中國瓷器古樸、典雅而精致，一直受到歐洲人的歡迎。從19世紀開始，隨著海上運輸的不斷發展，中國瓷器就開始大量出口到歐洲，成為當時最大的出口貿易之一。

　　但是，瓷器是易碎品，海上船運遇到風浪顛簸，極易損壞。為了將這些薄如蟬翼的瓷器安全運到歐洲，中國商人巧妙地利用船舶運輸的特點，采取"一拖三""一拖四""一拖五"的方法，不僅將瓷器安全運到了歐洲，還增加了瓷器出口的"附加值"--一次瓷器運輸，帶動了其他產品的出口，還免去了許多關稅。

　　所謂"一拖三""一拖四"，就是瓷器出口時，首先將瓷器裝入精雕細刻的小檀木箱里，周圍填滿茶葉；然后，把小檀木箱裝入造型精美的大檀木箱里，也填塞滿茶葉；最后，把大檀木箱裝入釘在船艙地板上的大木箱里，也塞上茶葉。由于內外幾層茶葉填充得非常緊密，木箱又做得結實，即使在海上遇到狂風大浪，最里面的瓷器也不會有絲毫損壞。

　　貨船到岸后，中國商人先把茶葉進行篩選分包，然后賣給早已等候在碼頭的茶商。中國的茶葉，一直是歐洲上流社會最受歡迎的飲品之一。

　　那些大的檀木箱子賣給歐洲人當家具；小的檀木箱當成首飾盒，賣給等候在碼頭上的古玩商；最后賣的才是埋在茶葉里面的瓷器。這些瓷器由于包裝防護得當，沒有絲毫損壞，個個都可以賣上好價錢。而那些茶葉和大小檀木箱的利潤，比瓷器還高，中國商人賺了個盆滿缽滿。